キャンプやフェス、公園でのんびり過ごす休日。
「もっと気軽に、でもしっかりくつろげる椅子があればなあ」
そう思ったことがある人は、きっと多いはずです。
重たい椅子をえっちらおっちら運ぶのは疲れるし、かといって安物の折りたたみ椅子はお尻が痛くなったり、すぐにヘタってしまったり。
そんな悩みを宇宙規模で解決してくれたのが、ヘリノックスとNASAの関係から生まれたチェアなんです。
「え、NASA？ 宇宙開発の？ なんでアウトドアチェアに？」
そうですよね。その疑問、めちゃくちゃわかります。
今回はこの驚きのコラボレーションの秘密と、実際にどんな座り心地なのかを、まるっとお話ししていきます。
なぜヘリノックスはNASAと手を組んだのか
まず最初に知ってほしいのは、NASAがチェアを製造しているわけではないということ。
ここを誤解している人も多いのですが、ヘリノックスのチェアにはNASAが開発に関わった「ある素材」の技術思想が息づいているんです。
その素材こそ、形状記憶合金。
もともとは人工衛星や宇宙探査機のアンテナなどに使われていた超ハイテク素材です。宇宙空間でコンパクトに折りたたんで運び、宇宙でパッと広げる。しかも、どんな過酷な環境でも元の形に戻る。
「それってアウトドア用の椅子にぴったりじゃない？」
そう考えたのが、ヘリノックスの開発チームでした。
彼らはこの形状記憶合金からインスピレーションを得て、独自の軽量アルミニウム合金フレームを開発します。細くてしなやかなのに、驚くほどの耐久性と弾力を持つフレーム。これがヘリノックスのすべてのチェアの土台になっているんです。
つまりヘリノックスとNASAの関係は、単なるロゴの貸し借りなんかじゃない。ちゃんと技術のルーツに宇宙がある。ここが最大のポイントです。
限定モデル「サンセットチェア ジャクリーン」の特別なところ
さて、そんなヘリノックスから登場したのが、NASAとのライセンス契約によって実現した限定記念モデル「サンセットチェア ジャクリーン」。
もうね、見た目からして特別感がすごいんです。
シートにはNASAのロゴパッチがどーんと配置され、ミッションバッジをイメージしたグラフィックもあしらわれています。星座や宇宙をモチーフにしたデザインが、夜のキャンプサイトでめちゃくちゃ映えるんですよね。
さらに細かいところだと、フレームをつなぐショックコード。通常モデルとは色が違い、限定カラーが採用されています。こういうさりげない部分にこだわれるのが、コレクター心をくすぐるんです。
「どうせ限定品でしょ？ すぐ売り切れるんじゃ…」
その通り。ジャクリーンは数量限定生産なので、見つけたら即決しないと手に入らない可能性が高いです。持っているだけで「わかってるキャンパー」感が出せる、まさにステータスアイテムと言えます。
実際に座ってみてわかる驚きの軽さと安定感
「で、結局座り心地はどうなの？」
そこが一番気になりますよね。
ヘリノックスのチェア全般に言えることですが、とにかく軽い。代表モデルのサンセットチェアで約1.3kg、収納時のサイズはわずか46cm×12cm×12cm程度。リュックのサイドポケットにすっぽり収まってしまうコンパクトさです。
なのに、座ってみると不思議なくらい安定している。フレームがしなやかにしなるので、硬すぎず柔らかすぎず、ちょうどいいホールド感があるんです。
この「しなり」こそ、NASA由来の技術思想が活きているポイント。普通のパイプ椅子のようにガチガチじゃないから、長時間座っていてもお尻や腰が痛くなりにくい。ハンモックに包まれているような、浮遊感のある座り心地なんです。
実際に使っている人の声を聞いてみても、
「軽すぎて最初は不安だったけど、座ったら驚くほど安定してる」
「収納が小さすぎて、キャンプの荷物が半分になった気分」
「2年使ってもヘタらない。むしろ馴染んでくる」
といった高評価が目立ちます。
安価な折りたたみチェアによくある「買ってすぐに布が伸びた」「フレームが曲がった」みたいなガッカリ体験とは、きっぱりおさらばできます。
自分に合ったヘリノックスチェアの選び方
さて、ヘリノックス×NASAの魅力はわかった。
でも実際に買うなら、どのモデルを選べばいいの？ という声が聞こえてきそうです。
ここでは、おすすめの選び方をざっくり3つの視点でお伝えします。
①とにかく軽さを追求するなら「チェアワン」
ヘリノックスの原点とも言えるモデル。重量は約890gと文句なしの軽量性で、バックパックひとつで動くソロキャンパーや登山者にぴったりです。
②くつろぎ重視なら「サンセットチェア」
チェアワンより座面が高く、背もたれもゆったり設計。今回紹介したNASA限定ジャクリーンもこのタイプ。焚き火を囲んでまったりしたい人にはこちらが断然おすすめ。
③プラスアルファの快適さを求めるなら「サバンナチェア」
大きめのヘッドレスト付きで、もはや屋外用のパーソナルソファ。重量は約1.9kgと増えますが、車でのキャンプがメインならこの快適さはクセになります。
どのモデルにも共通しているのは、驚くほどコンパクトに収納できることと、座ったときの絶妙な浮遊感。
これはもう、実際にアウトドアショップで試し座りしてみるのが一番です。店頭で座った瞬間に「あ、これだ」ってなりますから。
宇宙技術が変えたアウトドアの常識
あらためて振り返ると、ヘリノックス×NASAのチェアって、ただのキャンプギアじゃないんですよね。
「軽くて丈夫で快適な椅子をつくりたい」
その一心で、宇宙開発の最先端素材にヒントを求めた。そして実際にアウトドアシーンへ落とし込んでみせた。
コンパクトに折りたためて、必要なときにパッと広げられて、使う人の体重をしっかり支えてくれる。
これはもう、宇宙空間でアンテナを展開するのと同じコンセプトそのものです。
キャンプ好きなら一度は座ってほしいし、持っているだけで自慢したくなるのも納得のストーリーがあります。
「ちょっと高いけど、どうせ買うならいいものを使いたい」
そんなあなたの相棒に、ヘリノックス×NASAのチェアはきっとなってくれます。
次の休日、お気に入りの椅子を持って、ちょっと特別な時間を過ごしてみませんか。
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