「パタゴニアに軍用モデルがある」と聞いて、驚く方も多いのではないでしょうか。環境保護を第一に掲げ、青い空と山をロゴに冠するあのパタゴニアが、実は米軍の精鋭部隊のために「最強の戦闘服」を開発していた時期があるのです。
それが、マニアの間で神格化されているライン「MARS（Military Advanced Regulator System）」です。一般の直営店には並ばず、カタログにも載らない。米軍特殊作戦軍（US SOCOM）のためだけに作られたこのシリーズは、今や古着市場で数十万円の値を付けることもある「伝説のギア」となっています。
なぜ、パタゴニアが軍の仕事を引き受けたのか。そして、私たちが普段着ているパタゴニア製品と何が違うのか。その圧倒的なスペックと、知られざる歴史の深淵に迫ります。
そもそも「パタゴニア MARS」とは何なのか？
MARSは、2000年代初頭にアフガニスタンをはじめとする過酷な山岳地帯で活動する特殊部隊員のために開発されました。当時の米軍が抱えていた課題は「急激な天候変化と激しい運動量に耐えうるレイヤアリングシステム」の構築でした。そこで白羽の矢が立ったのが、アルパインクライミングの世界で頂点を極めていたパタゴニアだったのです。
MARSの最大の特徴は、パタゴニアが登山ウェアで培った「レギュレーター・システム」を軍用に完全移植した点にあります。汗を素早く逃がし、体温を一定に保つ。この当たり前のようで難しい技術を、戦地という極限状態で実現しました。
このラインの製品は、すべてアメリカ国内で生産されることが義務付けられていました（ベリー修正条項準拠）。そのため、タグには誇らしげに「MADE IN USA」の文字が刻まれています。また、敵から視認されにくいよう、パタゴニアの象徴であるフィッツロイ・ロゴは排除されるか、目立たない位置に隠されています。この「匿名性」こそが、MARSが持つ独特の凄みを生んでいるのです。
究極の階層構造「PCU」とL1からL7の役割
MARSを語る上で欠かせないのが、PCU（Protective Combat Uniform）という考え方です。これは、肌着からアウターまでを7つのレベルに分け、それらを組み合わせることでマイナス40度からプラス10度前後の環境まで対応するという魔法のようなシステムです。
ベースレイヤーからミッドレイヤーの鉄板構成
まず肌に触れるLevel 1とLevel 2は、吸湿速乾性の塊です。特にLevel 2のグリッドフリースは、現在のパタゴニア R1の原型とも言える名作。裏地の凹凸が空気を蓄えつつ、余分な熱を逃がす設計は、一度着ると他の肌着には戻れないほどの快適さを提供します。
そして、MARSの中で最も人気が高いと言っても過言ではないのが Level 3 です。ここには、毛足の長いフリースパタゴニア R2のスペシャルモデルが配置されています。通気性と保温性のバランスが神がかっており、ミリタリー特有の「アルファグリーン」と呼ばれるグレーがかったオリーブ色が、都会的なファッションにも驚くほど馴染みます。
行動を支えるシェルレイヤーの完成度
Level 4とLevel 5は、風を防ぎつつ動きやすさを確保する「ソフトシェル」の領域です。特にLevel 5のソフトシェルジャケットは、MARSのアイコン的な存在。ストレッチ性に富んだ素材は、銃を構える動作を妨げないよう立体裁断されており、そのカッティングの美しさは現在の高級アウトドアウェアをも凌駕します。
Level 6には、雨天や嵐に対応するためのゴアテックス・ハードシェルが控えています。無駄を一切削ぎ落としたミニマルなデザインは、究極の機能美を体現しています。
最終防衛ライン Level 7
そして、氷点下の極地で静止状態を保つための最終兵器が Level 7 です。中綿にはダウンよりも濡れに強いプリマロフトがパンパンに詰め込まれており、通称「モンスターパーカ」や「DASパーカ・スペシャル」として知られています。これを羽織れば、日本の冬で寒さを感じることはまずないでしょう。
偽物に騙されないための「本物」の見分け方
MARSはその希少性と人気ゆえ、悲しいことに精巧な偽物も出回っています。高額な投資をする前に、チェックすべきポイントを整理しておきましょう。
まず注目すべきはタグです。MARSの製品には、モデル名の後に必ずと言っていいほど「Special」という文字が入ります。例えばパタゴニア フリースのタグに「R2 Jacket – Special」とあれば、それは軍用モデルである証拠の一つです。
次に、コントラクト番号を確認してください。米軍との契約を示す「W911QY-」から始まる番号が印字されているかどうかが大きな判断基準になります。また、ジッパーの引き手やベルクロの質感、縫製の細かさも重要です。パタゴニアの軍用ラインは、コスト外外で最高の素材を使っているため、手に取った瞬間に伝わる「重厚感」が安価なコピー品とは明らかに異なります。
ミリタリー専用カラーである「アルファグリーン」の色味も独特です。緑すぎず、グレーすぎない。この絶妙なニュアンスカラーは、写真では再現しきれない本物だけのオーラを放っています。
なぜ今、パタゴニア MARS がこれほどまでに求められるのか
それは、MARSが単なる「古い軍服」ではなく、現代のファッションとライフスタイルに完璧にフィットするからです。
現代の都市生活において、オーバースペックなギアは一種のロマンです。満員電車の蒸れ、冬のビル風、急な雨。これらすべてを、特殊部隊が認めたシステムが解決してくれます。また、パタゴニアというブランドが持つ「誠実さ」と、軍用という「無骨さ」のギャップに惹かれるファンも後を絶ちません。
さらに、2015年頃を境にパタゴニアの軍事プロジェクトは「The Lost Arrow Project」へと進化し、MARSという名称での展開は事実上終了しました。つまり、今市場にあるものがすべてであり、二度と増えることはありません。この圧倒的な希少性が、コレクターたちの所有欲を刺激し続けているのです。
もし古着店でミリタリージャケットを探していて、アルファグリーンの控えめなタグを見つけたら、それは一生モノの相棒に出会った瞬間かもしれません。
パタゴニアMARSの全貌｜米軍特殊部隊が認めた究極のミリタリーラインを徹底解説・まとめ
パタゴニアが一切の妥協を許さずに作り上げたMARSシリーズ。それは、極限状態での生存を支えるための「道具」としての究極形でした。
環境に配慮するパタゴニアが、なぜ軍のために服を作ったのか。その答えは、彼らが「最高の製品を作る」という一点において、誰よりも真摯だったからに他なりません。兵士の命を守ることは、クライマーの命を守ることと同じ。その哲学が、このアルファグリーンの衣類には凝縮されています。
手に入れるのは容易ではありませんが、一度袖を通せば、その軽さ、温かさ、そして機能美に驚かされるはずです。流行に左右されず、時を経るほどに価値を増していくMARS。もしあなたが「一生モノ」のギアを探しているなら、この伝説のラインを避けて通ることはできないでしょう。
パタゴニアMARS。その物語は、今もなお多くの服好きの心を掴んで離しません。
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