「古着屋さんのラックで見かける、あの茶色いタグ。現行のロゴとは少し雰囲気が違うけれど、一体いつ頃のものなんだろう？」
そんな疑問を持ったことはありませんか？アウトドアブランドの王者であるTHE NORTH FACE（ザ・ノース・フェイス）。その歴史の中で、1970年代から80年代にかけて採用されていた通称「茶タグ」は、今やヴィンテージ市場で欠かせない存在となっています。
単なる「古い服」という枠を超え、古き良きアメリカのクラフトマンシップが詰まった茶タグの世界。今回は、初心者の方でも迷わず年代を特定できる判別方法や、その深い魅力、そして手に入れる際の注意点までを余すことなくお届けします。
そもそもノースフェイスの「茶タグ」とは？
ザ・ノース・フェイスの長い歴史において、1970年代から1980年代半ばまで使用されていた、白地に茶色の文字でロゴが記されたタグのことを指します。
この時期はアウトドア産業が劇的な進化を遂げた時代であり、現在のダウンウェアの基礎となる名作が次々と誕生しました。最大の特徴は、多くのアイテムが「Made in USA（アメリカ製）」であること。質実剛健な作りと、どこか温かみのあるクラシックなルックスは、現行品にはない独特のオーラを放っています。
この茶タグがついたウェアは、単なる防寒着ではなく、歴史を纏う一着としてコレクターからも非常に高く評価されているのです。
年代を特定する！茶タグの見分け方と判別ポイント
古着の醍醐味といえば、タグの微妙な違いからその服がいつ作られたのかを突き止める「年代判別」ですよね。茶タグは、表記のわずかな変化で大きく3つの時期に分けることができます。
1970年代前半：初期の「USA表記なし」
茶タグの中でも最も古いタイプです。タグの中に「Made in USA」という表記が入っていないのが最大の特徴。この時期の製品は、スナップボタンにブランドの刻印がなく、無地の真鍮やシルバーのボタンが使われていることが多いです。
この時代のダウンジャケットは、ダウンの封入量が非常に贅沢で、ふっくらとしたボリューム感が現行品とは一線を画します。市場で見かける機会は非常に少なく、希少価値が最も高い時期と言えるでしょう。
1970年代後半〜80年代初頭：中期の「MADE IN U.S.A.」
タグの下部に「MADE IN U.S.A.」の文字が刻まれるようになります。この時代になると、ブランドの認知度も高まり、機能性とデザイン性が高い次元で融合し始めます。
ボタンもブランドロゴが刻印されたものが登場し始めますが、まだ初期の名残で無地ボタンが混在していることもあります。古着屋で見かける茶タグの多くはこの「中期〜後期」にかけてのものが主流です。
1980年代前半〜中期：後期の「MADE IN THE USA」
茶タグ時代の最終形態です。表記が「MADE IN THE USA」と、”THE”が入るようになるのが大きな特徴です。この頃になると、スナップボタンが黒く塗装された「黒ラッカーボタン」が採用されることが多くなり、よりモダンで洗練された印象に変わっていきます。
80年代後半になると、ロゴの色が黒に変わり、現在も続く「黒タグ」へと移行していきます。そのため、茶タグの後期モデルは、ヴィンテージの風合いを残しつつも、実用的な耐久性を兼ね備えたバランスの良い個体が多いのが魅力です。
茶タグ期を代表する名作アイテムたち
茶タグの製品を語る上で、絶対に外せない名作がいくつか存在します。どれも現代のデザインの雛形となったものばかりです。
シエラパーカ（Sierra Parka）
ノースフェイスのダウンジャケットの原点ともいえるモデルです。現行の「キャンプシエラ」の元ネタとしても有名ですね。
65/35ベイヘッドクロスという、ポリエステルとコットンを絶妙な比率で混ぜた生地が使われていることが多く、使い込むほどに風合いが増します。雨に濡れるとコットンが膨張して水の侵入を防ぐという、当時の知恵が詰まった素材です。
ダウンベスト
茶タグの中でも、最も手軽に取り入れやすく人気が高いのがダウンベストです。当時のアウトドアウェアらしい、鮮やかなブルー、オレンジ、グリーンといったカラーバリエーションが豊富。
シャツやスウェットの上に羽織るだけで、一気に「ヘビーデューティー」な雰囲気を演出できます。古着市場でも比較的数が残っているため、初めてのヴィンテージ・ノースフェイスとしてもおすすめです。
ヴィンテージならではの注意点と選び方
魅力たっぷりの茶タグですが、40年以上前のアイテムであるため、購入時にはいくつかチェックすべきポイントがあります。
サイズ感の違いに注意
茶タグ製品の多くはアメリカ規格で作られています。そのため、サイズ表記よりもかなり大きめに作られていることが一般的です。
例えば、タグに「S」と書いてあっても、日本サイズでは「L」に近いサイズ感であることがよくあります。必ず実寸（身幅や着丈）を確認するか、実際に試着してシルエットをチェックしましょう。
ダウンの状態と経年劣化
中綿のダウンが抜けてしまっていないか、偏りがないかを確認してください。また、初期のナイロン素材は経年劣化により、内側のコーティングが剥がれて粉を吹いたり、独特の酸っぱい臭いが発生したりすることがあります。
メンテナンスで改善する場合もありますが、あまりに劣化が激しいものは避けたほうが無難です。スナップボタンが固着していないか、ジッパー（主にTALON製やVISLON製）がスムーズに動くかも重要なチェック項目です。
現代の復刻版（パープルレーベル等）との違い
最近では、nanamicaが展開する「パープルレーベル」などで、この茶タグを復刻したデザインのアイテムがリリースされています。
これらはタグのデザインこそ茶色ですが、シルエットは現代の日本人に合わせてタイトに作られており、生産国もアメリカではなくアジア諸国であることがほとんどです。
「当時の無骨な雰囲気を楽しみたいならヴィンテージのUSA製」「機能性と綺麗なシルエットを重視したいなら現代の復刻版」というように、自分のスタイルに合わせて選ぶのが良いでしょう。
ノースフェイス「茶タグ」の年代判別と魅力を徹底解説！ヴィンテージ古着の見分け方
いかがでしたでしょうか？
ノースフェイスの「茶タグ」は、単なるロゴのデザイン違いではなく、アウトドアウェアが歩んできた進化の証そのものです。タグの表記一つで、当時のアメリカの風景やモノづくりの情熱に思いを馳せることができる。これこそがヴィンテージ古着を所有する最大の喜びではないでしょうか。
これから古着屋を巡る際は、ぜひタグの細かな表記をチェックしてみてください。あなただけの歴史的な一着に出会えることを願っています。
次は、茶タグに合わせるべきヴィンテージのデニムや、当時のバックパックについても詳しくお話しできればと思います。
コメント