「パタゴニアの服は高いけれど、環境に良いから応援したい」
そんな声を耳にすることが増えました。でも、ふと疑問に思うことはありませんか？「アパレル企業が環境保護を訴えるのは、単なるイメージ戦略ではないのか？」と。
実は、パタゴニアが歩んできた道を知ると、彼らの活動が「ビジネスのついで」ではなく、「地球を救うためのビジネス」そのものであることが分かります。今回は、世界中から信頼されるパタゴニアの環境への取り組みの真髄と、それが私たち消費者にどのような影響を与えているのか、その舞台裏を深掘りしていきます。
なぜパタゴニアは「環境」をビジネスの核にするのか
パタゴニアの公式サイトを覗くと、驚くべき一文が目に飛び込んできます。「私たちは、故郷である地球を救うためにビジネスを営む。」これが彼らの存在意義です。
一般的な企業にとって、環境保護はCSR（企業の社会的責任）の一環であり、利益の一部を寄付する「社会貢献」という位置づけが多いでしょう。しかし、パタゴニアは違います。環境を守るために利益を出し、その利益をさらに環境のために投じるという、逆転の発想で動いています。
その覚悟が象徴されたのが、2022年の衝撃的なニュースでした。創業者のイヴォン・シュイナード氏とその家族は、パタゴニアの所有権をすべて環境保護団体と信託に譲渡したのです。つまり、「地球が唯一の株主」になったということ。企業が成長して得た利益は、再投資分を除いてすべて気候変動対策や自然保護に充てられる仕組みが完成しました。
これほどまでに徹底した姿勢を持つブランドが、他にあるでしょうか。彼らにとって、パタゴニア ジャケットを作ることは、環境問題を解決するための手段の一つに過ぎないのです。
圧倒的な信頼を生む「素材」へのこだわり
パタゴニアの製品を手に取ると、その質感の良さに気づくはずです。しかし、その裏側には、環境負荷を極限まで減らそうとする執念とも言える素材選びがあります。
100%オーガニックコットンへの転換
1000年代半ば、パタゴニアは大きな決断を下しました。通常の綿花栽培に使われる農薬が、土壌や農家の健康に甚大な被害を与えていることを知り、すべての綿製品を100%オーガニックコットンに切り替えたのです。当時は供給網も不安定で、ビジネスとしては大きなリスクでしたが、彼らは信念を貫きました。現在はさらに一歩進み、土壌を修復して炭素を隔離する「リジェネラティブ・オーガニック（環境再生型有機農業）」の普及にも力を入れています。
廃棄物を宝物に変えるリサイクル技術
海に捨てられた漁網が、実は最高品質のウェアに生まれ変わることをご存知でしょうか。「ネットプラス」と呼ばれる素材は、南米の海岸に放置された古い漁網を回収し、リサイクルしたナイロンから作られています。これにより、海の生態系を守りつつ、石油由来のバージン・プラスチックの使用を削減しています。
また、パタゴニア フリースの多くは、回収されたペットボトルから作られたリサイクル・ポリエステルを使用しています。今やパタゴニアの製品の約9割以上にリサイクル素材や責任ある素材が使われており、その比率は年々高まっています。
「買わないで」という広告に込められた真意
パタゴニアを語る上で欠かせないのが、2011年のブラックフライデーに出された「Don’t Buy This Jacket（このジャケットを買わないで）」という広告です。
自社の主力製品であるパタゴニア R1のようなジャケットを指して、「買うのをやめてくれ」と言う。一見すると、商売っ気のない奇妙な戦略に見えます。しかし、そこには「不必要な消費が地球を壊している」という強烈なメッセージが込められていました。
どんなに環境に配慮して作られた製品であっても、製造の過程では必ず資源を使い、温室効果ガスを排出します。だからこそ、パタゴニアは消費者にこう問いかけました。「それは本当に必要なものですか？」「今持っているものを修理して使い続けることはできませんか？」と。
この姿勢は、単にモノを売るだけのアパレル企業から、持続可能なライフスタイルを共に考えるパートナーへと、ブランドの立ち位置を大きく変えました。
捨てない文化を支える「Worn Wear」とリペアサービス
パタゴニアの環境保護は、製品を売って終わりではありません。むしろ、売った後からが本番です。
彼らが推進する「Worn Wear」というプログラムは、製品をできるだけ長く使い続けることを目的としています。日本国内の直営店でも、リペアサービス（修理）を受け付けており、破れたダウンジャケットや壊れたジッパーを熟練のスタッフが直してくれます。
「新しいものを買うよりも、修理して使い続ける方がクールである」
そんな価値観を広めるために、彼らは修理キットを販売したり、DIYでの修理方法を動画で公開したりしています。パタゴニア バッグがボロボロになっても、そこに修理の跡（パッチ）があることは、その製品を長く愛用してきた証であり、誇りであるという文化。これこそが、パタゴニアが熱狂的に支持される理由の一つです。
売上の1%を地球に還元する「1% for the Planet」
パタゴニアは、1985年から売上の1%を草の根の環境保護団体に寄付し続けています。「利益」ではなく「売上」の1%です。つまり、たとえ赤字の年であっても、地球への「家賃」として寄付を欠かしません。
この活動は、後に「1% for the Planet」という非営利団体へと発展し、今では世界中の数千もの企業がこのムーブメントに参加しています。パタゴニアが支援するのは、大規模な組織だけではありません。地元の川を守ろうとする市民グループや、小さな森を再生させようとする団体など、現場で汗を流す人々を直接支えることに重きを置いています。
私たちがパタゴニア 帽子を一つ買うたびに、その代金の一部が世界のどこかで自然を守る活動に使われている。そう考えると、買い物という行為が、社会を変える小さな一票のように感じられないでしょうか。
直面する課題と「透明性」という誠実さ
これほど完璧に見えるパタゴニアですが、彼ら自身は「私たちはまだ完璧ではない」と公言しています。この透明性こそが、グリーンウォッシュ（見せかけの環境配慮）と一線を画すポイントです。
例えば、最新のインパクトレポートでは、ビジネスの成長に伴って温室効果ガスの総排出量が増えてしまったことや、繊維から繊維へのリサイクル技術がまだ発展途上であることなど、自社の弱点や課題を包み隠さず公開しています。
「良いこと」だけを発信するのは簡単です。しかし、困難な課題に直面していることを認め、それをどう解決しようとしているのかをプロセスも含めて開示する。この誠実さが、意識の高い消費者からの信頼を揺るぎないものにしています。
消費者である私たちへの影響とこれからの選択
パタゴニアの取り組みは、私たち消費者に「買い物の基準」を問い直させます。
単に安いから、流行っているからという理由で選ぶのではなく、「その製品がどこで、誰によって、どのように作られたのか」を気にかける。そして、一度手に入れたものは、パタゴニア ショーツのように、何年も、何十年も大切に使い倒す。
パタゴニアを選ぶということは、単に高性能なアウトドアウェアを手に入れることではありません。彼らが掲げる「地球を救う」という壮大なミッションに、消費者という立場で参画することを意味します。
また、パタゴニアは「食」の分野でも「パタゴニア プロビジョンズ」を展開し、環境再生型農業を支援しています。パタゴニア 食品を選ぶことで、土壌を守り、気候変動を抑制する手助けができる。環境保護の選択肢は、今やクローゼットの中だけでなく、食卓にまで広がっています。
パタゴニアの環境保護はなぜ本物？取り組みの内容や理由、消費者への影響を徹底解説
ここまで見てきた通り、パタゴニアの活動が「本物」である理由は、その一貫性と徹底した構造にあります。
創業者の情熱から始まり、社員一人ひとりの行動、そして企業の所有構造そのものを環境保護のために作り替えてしまった。これほどまでにリスクを取り、自らのビジネスモデルを実験台にして地球を守ろうとする企業は他に類を見ません。
彼らが教えてくれるのは、「ビジネスと環境保護は両立できる」ということ、そして「消費者の選択には世界を変える力がある」ということです。
私たちが次に何かを必要としたとき、パタゴニアの製品を手に取ることは、単なる消費以上の意味を持ちます。それは、持続可能な未来への投資であり、地球を守るための意思表示でもあります。
もちろん、無理に高い服を買う必要はありません。今ある服を大切に修理して着続けること。それもまた、パタゴニアが推奨する立派な環境保護活動なのです。
パタゴニアが示す道は、決して楽なものではありません。しかし、その背中を追う企業が増え、私たちの意識が変わることで、地球の未来は確実に明るい方向へ動き出すはずです。パタゴニアの環境保護への情熱は、今日も私たちの暮らしの中に、静かに、しかし力強く息づいています。
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