「冬のアウターはダウン一択」と思っていませんか？確かに天然ダウンの暖かさは魅力的ですが、雨に濡れるとペタンコになって保温力がガタ落ちしたり、クリーニング代が高かったりと、意外と悩みも多いものです。
そんなダウンの弱点を克服し、今おしゃれなアウトドア好きの間で大注目されているのが、ザ・ノース・フェイスの独自素材「サーモボール」です。
見た目はダウンそっくりなのに、実は中身はハイテクな人工素材。今回は、このサーモボールの正体から、気になるサイズ感、そして自宅でのメンテナンス方法まで、これ一冊で全てがわかるように詳しく解説していきます。
ノースフェイスのサーモボールとは？その革新的な正体
まず最初に、サーモボールが一体何なのかという点から整理していきましょう。
サーモボールは、ザ・ノース・フェイスがプリマロフト社と共同開発した「人工羽毛（シンセティック・インサレーション）」です。一般的な化学繊維の綿（わた）は、板状のシートになっていることが多いのですが、サーモボールは名前の通り、繊維を小さな「球状（ボール状）」に加工しているのが最大の特徴です。
なぜわざわざ球状にしているのか。それは、天然のダウンボールの形状を模倣するためです。この小さな球体が重なり合うことで、繊維の間に大量の空気を溜め込みます。この「動かない空気の層（デッドエア）」こそが、体温を逃がさない魔法の壁になってくれるのです。
最近では「ThermoBall Eco」としてアップデートされており、100%リサイクルポリエステルが使用されています。環境への配慮と機能性を両立させている点も、現代のノースフェイスらしいこだわりと言えるでしょう。
ノースフェイス サーモボール ジャケットサーモボールと天然ダウン、どっちを選ぶべき？
よく比較されるこの二つですが、結論から言うと「どっちが優れているか」ではなく「どんなシーンで使うか」で選ぶのが正解です。
まず保温性について。サーモボールは乾燥した状態であれば、だいたい600フィルパワー程度のダウンと同等の暖かさがあると言われています。極寒の雪山でじっとしているような状況なら高級ダウンに軍配が上がりますが、日本の都市部での冬や、秋のアウトドアであれば、サーモボールの暖かさで十分すぎるほどです。
サーモボールがダウンに圧倒的に勝っているのは「水への強さ」です。天然ダウンは濡れると羽毛がくっついてしまい、空気の層が消えて冷たくなってしまいます。しかし、サーモボールは疎水性の高いポリエステル繊維なので、雨や汗に濡れてもロフト（カサ高）が潰れません。
「雪混じりの雨が降る日」や「アクティブに動いて汗をかく登山」、「湿気の多いキャンプ」など、ダウンが苦手とするシチュエーションこそがサーモボールの独壇場。さらに、ダウン特有の動物的なニオイが全くないのも、デリケートな方には嬉しいポイントです。
失敗しないためのサーモボールのサイズ感と選び方
いざ購入しようと思った時に一番迷うのがサイズ選びですよね。サーモボールを採用したジャケットやパーカーは、基本的に「USサイズ（海外規格）」で展開されていることが多いので注意が必要です。
一般的に、日本国内で販売されているゴールドウイン企画のノースフェイス製品よりも、ワンサイズほど大きめに作られています。普段、日本のLサイズを着用している方なら、US規格のサーモボール製品はMサイズを選ぶとジャストフィットすることが多いです。
ただし、ジャケットを「インナー」として着るのか、「アウター」として着るのかで最適なサイズは変わります。
インナーダウンのようにコートの下に忍ばせたいなら、身体にフィットするジャストサイズを選びましょう。サーモボールは厚みが抑えられているので、着膨れせずにスマートなシルエットを維持できます。逆に、中に厚手のスウェットやフリースを着込みたいなら、いつもの日本サイズと同じ表記のものを選んで、ゆとりを持たせるのがおすすめです。
また、袖丈が少し長めに設計されているのも海外規格の特徴です。手首の防寒には良いですが、気になる方は試着するか、詳細なサイズ表をチェックすることをお忘れなく。
シューズライン「トラクション ミュール」の魅力とサイズ選び
サーモボールはウェアだけではありません。実は今、最も売れているのがサーモボール トラクション ミュールをはじめとするシューズラインです。
冬のキャンプでテントから出入りする時や、ちょっとコンビニまで行く時、あるいは寒いオフィスでのルームシューズとして、このサーモボール入りのシューズが最高に快適なんです。
アッパーにサーモボールが封入されているため、履いた瞬間から足先がぽかぽかと包まれるような感覚になります。表面には撥水加工が施されており、多少の雪や雨なら弾いてくれるのも頼もしいところ。
シューズのサイズ選びのコツは、ウェアとは逆に「少し大きめ」を意識することです。履き口がタイトに設計されているモデルが多く、さらに内部の中綿にボリュームがあるため、ジャストサイズすぎると窮屈に感じることがあります。厚手の靴下を履くことも想定して、0.5cmから1cmアップを選ぶのがユーザーの間では定石となっています。
自宅で洗える！サーモボールの簡単洗濯方法
ダウンジャケットのメンテナンスといえば、クリーニング店に出すのが一般的ですよね。でも、サーモボールならその必要はありません。自宅の洗濯機で丸洗いが可能です。
まず、洗濯ネットに裏返して入れます。洗剤は中性洗剤（おしゃれ着洗い用）を使い、洗濯機の「手洗いモード」や「弱水流モード」で回してください。漂白剤や柔軟剤は、繊維の機能を損なう可能性があるため避けるのが無難です。
脱水が終わったら、形を整えて陰干しにします。ここで一つポイント。乾燥機が使える環境であれば、低温設定で短時間乾燥機にかけるのがおすすめです。乾燥機の中でウェアが叩かれることで、中の繊維ボールがほぐれて空気が入り、新品のような「ふんわり感」が見事に復活します。
これだけ手入れが楽なら、焚き火の煙にさらされるキャンプや、泥汚れがつきやすい子供との外遊びにも、気兼ねなく着ていけますよね。この圧倒的な「扱いやすさ」こそが、サーモボールが選ばれる最大の理由かもしれません。
おすすめの活用シーン：日常からアウトドアまで
サーモボールの汎用性は驚くほど広いです。
例えば、朝晩の冷え込みが厳しい通勤時間。スーツの下に薄手のサーモボールベストを仕込めば、着膨れすることなくスマートに防寒できます。
あるいは週末のハイキング。行動中はバックパックの隅にコンパクトに収納しておき（多くのモデルがポケットに本体を収納できるパッカブル仕様です）、休憩中にさっと羽織る。万が一の雨でも保温力が落ちない安心感は、山では何物にも代えがたいメリットになります。
家の中でも活躍します。暖房を少し弱めて、サーモボールのミュールを履けば、足元の冷えから解放されます。電気代の節約にもなり、しかも洗濯機で洗えるので常に清潔。まさに今の時代にぴったりの素材と言えるでしょう。
ノースフェイス サーモボール フーディーノースフェイスのサーモボールとは？ダウンとの違いやサイズ感、洗濯方法まとめ
ここまで、ノースフェイスの次世代素材「サーモボール」について詳しく見てきました。
最後にポイントを振り返ってみましょう。
- サーモボールはダウンの形状を模した人工素材で、水濡れに強い。
- 濡れても暖かさが続くため、雨の日やアクティブなスポーツに最適。
- ウェアのサイズ選びは、US規格を考慮してワンサイズ下を検討する。
- シューズ（ミュール）は中綿の厚みを考慮してハーフ〜ワンサイズ上がおすすめ。
- 自宅の洗濯機で丸洗いでき、乾燥機を使えばふんわり感が復活する。
「ノースフェイスの防寒着が欲しいけれど、ダウンの手入れは自信がない……」という方にこそ、サーモボールは最高の選択肢になります。一度この使い勝手の良さを知ってしまうと、もう天然ダウンには戻れないかもしれません。
今年の冬は、機能性と手軽さを兼ね備えたサーモボールを手に入れて、どんな天候でもアクティブに、そして快適に過ごしてみませんか？
ノースフェイス サーモボール エコ ジャケット
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